久留米ラーメンは、福岡県久留米市を中心に作られる、豚骨スープとストレートの細麺をベースにしたラーメンです。 豚骨ラーメンの元祖ともいわれているラーメンで、九州各県のラーメンだけでなく、様々な地域のラーメンにも影響を与えたといわれています。
久留米ラーメンの発祥について調べみると、1937 年にまで時代が遡ります。福岡県久留米市の西鉄久留米駅前に開店した屋台「南京千両」の創業者である宮本時男が、横浜市の南京町（現在の横浜中華街）や東京で支那そばを研究し、出身地長崎県のちゃんぽんのスープをヒントに「豚骨スープ」を考案しました。ただしこの豚骨スープは清湯と呼ばれる透き通ったスープでした。それから10年後の1947年に同じく久留米に開業した「三九」の杉野勝見が、外出した際にうっかりスープを長時間強い火力で沸騰させてしまった結果、現在の久留米ラーメンの主流の「白濁豚骨スープ」が偶然生まれたといわれています。1958 年、国道3号線沿いに開業した「丸星ラーメン」は広い駐車場を備え、年中無休・24時間営業を行うことで、長距離ドライバーの評判を呼びました。
久留米ラーメンは他の地域のラーメンに比べ値段が安いのも特徴です。500円以下が標準的で、300円台の安いお店も珍しくありません。
北九州市では「魁龍」「東洋軒」など「久留米ラーメン」の名前を冠するラーメン店を見かけることがあります。また、「三九」を開業した杉野が1951年に小倉市（現在の小倉北区）で屋号を「来々軒」と改めて開業しています。久留米市は佐賀県と地理的に近いため、佐賀県のラーメンは他の九州ラーメンに比べて久留米ラーメンの特徴を色濃く受け継いでいます。このように多くの九州ラーメンにその影響を与えた久留米ラーメンですが、唯一、鹿児島は地理的に遠いという要因もあり、影響を与えなかったといわれています。
■麺
麺はストレートな細めんですが、博多ラーメンほどは細くはありません。福岡発祥の替え玉もありますが、久留米では「替え麺」と呼ぶことが多いようです。
■スープ
スープは豚骨で九州の他のラーメンよりラードの量が多く濃厚です。豚骨を割って髄が出た状態で煮込むため、「獣臭」と呼ばれる独特の臭いが強い傾向にあります。
■具材
具材はネギやキクラゲなどお店によって様々ですが、久留米ラーメンの特徴として海苔を載せることが多いようです。
こってり久留米ラーメンの後はさっぱり電子タバコがおすすめです。